廉者“三不取”的为政智慧
廉洁是为政之本，取予之间最见操守。明代薛瑄《从政录》将廉者分为三等：“有见理明而不妄取者，有尚名节而不苟取者，有畏法律保禄位而不敢取者。”此即所谓“三不取”。薛瑄以一“取”字考察为政者的行为，又由行为深入其用心，辨明廉洁由以成立的不同理据与境界。
见理明而不妄取
“见理明而不妄取者”，此为廉之上者。“妄”是失其依据、逾越分寸，“不妄取”的关键在于明理，要求人明白立身之理，在具体事务中践行仁义礼智信等道德原则。所明之理须常存于心、见诸行事，这便需要“敬”的功夫。敬是周代政治伦理的重要价值，周人以敬天、敬德为政治生活之要，《尚书》《诗经》多有敬慎之词。《左传》称“敬，德之聚也”，敬使人心有所主，不因外物诱惑而流于放逸。后世又将这种“敬”的意识落实于任事与临民，为政者敬其所居之位，便会认真对待这一职位所负的责任；敬其所任之事，也就会审慎运用职权，避免因一己之私损害公共职分。明理使人知道如何取舍，持敬则使这种认识在面对利益时仍能存而不失。
持敬使理常存，诚则使所明之理真实地成为自身之德。薛瑄在《读书录》中就说，“诚即五常之实理，非五常之外别有诚也”。诚并非仁义礼智信之外另有一种德目，所表明的恰是仁义礼智信真实无妄地存于心、见于行。明白仁义而未能真实践行，所知仍可能受到私欲遮蔽；诚则使人不自欺、不矫饰，让所知与所行真正相应。《中庸》将“诚”提升到“至诚无息”之境。“诚者，天之道也；诚之者，人之道也。”《中庸》以“诚”为“天之道”，又以“诚之”为“人之道”，将人的德性实践置放于天人相贯的宏阔秩序之中。天道真实无妄，人则通过“诚之”的功夫，使义理真实地落实于自身，此即“至诚无息”。《中庸》由“不息”言“久”，由“久”言“悠远”，继而推至“博厚配地，高明配天，悠久无疆”。至诚见于日用而不息，久而积厚，渐至悠远，人的德性实践也由一己之修养见于人事，并通过事业、教化与文化慧命传承绵延开来。人的政治生命和自然生命莫不有终始，德业却可由诚之不息而与天地参。
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